Águas residuais, ou esgoto, são as águas que as pessoas usam, seja em casa, em seus banheiros, cozinhas, lavanderias e quintais, ou em operações industriais, como agricultura ou manufatura. Nos Estados Unidos, as estações de tratamento de esgoto processam cerca de 34 bilhões de galões de águas residuais por dia.
As águas residuais não tratadas contêm principalmente água em volume. Também contém inúmeras impurezas que tornam a água imprópria para reutilização ou para descarga no meio ambiente.
Por que precisamos tratar águas residuais
O tratamento de águas residuais é crucial por diversos motivos que impactam diretamente a saúde pública, o meio ambiente e a sustentabilidade dos recursos hídricos.
Saúde Pública:
- Prevenção de doenças: As águas residuais podem conter patógenos como bactérias, vírus e parasitas que causam doenças como diarreia, cólera, hepatite e gastroenterite. O tratamento remove esses patógenos, protegendo a saúde da população.
- Redução da proliferação de vetores: O acúmulo de água parada e sem tratamento propicia a proliferação de mosquitos, transmissores de doenças como dengue, zika e chikungunya. O tratamento elimina criadouros e contribui para o controle dessas doenças.
- Melhoria da qualidade de vida: A presença de águas residuais sem tratamento gera mau cheiro e atrai insetos, comprometendo a qualidade de vida das comunidades. O tratamento resolve esses problemas, proporcionando um ambiente mais saudável e agradável.
Meio Ambiente:
- Proteção dos recursos hídricos: O lançamento de águas residuais sem tratamento contamina rios, lagos e aquíferos, tornando-os impróprios para o consumo humano, irrigação e pesca. O tratamento remove poluentes e protege a qualidade da água.
- Preservação da biodiversidade: A água poluída com efluentes domésticos e industriais pode levar à morte de peixes e outros organismos aquáticos, alterando o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos. O tratamento ajuda a preservar a biodiversidade e os habitats naturais.
- Redução da eutrofização: O excesso de nutrientes nas águas residuais pode causar a eutrofização, um processo que leva ao crescimento excessivo de algas e plantas aquáticas. Isso pode reduzir a quantidade de oxigênio na água, sufocando a vida aquática. O tratamento remove nutrientes e previne a eutrofização.
Sustentabilidade:
- Reúso da água: As águas residuais tratadas podem ser reutilizadas para diversos fins, como irrigação, lavagem de calçadas e recarga de aquíferos. Isso ajuda a reduzir o consumo de água potável e a promover a sustentabilidade dos recursos hídricos.
- Proteção dos recursos naturais: A utilização de água potável para fins não essenciais, como a irrigação, pode levar ao esgotamento dos recursos hídricos. O reúso da água tratada ajuda a proteger esses recursos para as futuras gerações.
- Redução do impacto ambiental: A produção e o tratamento de água potável demandam energia e recursos naturais. O reúso da água tratada ajuda a reduzir esse impacto ambiental.
Em resumo, o tratamento de águas residuais é essencial para proteger a saúde pública, o meio ambiente e garantir a sustentabilidade dos recursos hídricos.
Preservando o Meio Ambiente
Bombear esgoto não tratado de volta ao meio ambiente tem um efeito ecológico devastador. Os contaminantes do esgoto podem matar plantas e animais ou tornar os habitats inseguros para se viver e as fontes de água perigosas para beber. As águas residuais contaminadas de muitas indústrias, incluindo a indústria do petróleo e do gás, podem ter estas consequências adversas.
Outro efeito ambiental comum associado às águas residuais é a proliferação de algas nocivas. Essas florações geralmente se formam quando águas residuais contendo altas concentrações de nutrientes como nitrogênio ou fósforo chegam ao abastecimento de água doce. Os nutrientes se acumulam na água doce em um processo conhecido como eutrofização.
As algas prosperam com nitrogênio e fósforo e, à medida que consomem esses nutrientes, começam a crescer demais em seu habitat. Eles consomem grande parte do oxigênio disponível e geralmente contêm toxinas prejudiciais. Em última análise, tendem a sufocar a vegetação nativa e matar organismos aquáticos como peixes e mariscos.
Protegendo a saúde humana
O lançamento de águas residuais não tratadas no meio ambiente tem muitos efeitos adversos na saúde humana. Por exemplo, a descarga de esgotos não tratados é um factor responsável por muitas das cerca de 1,6 milhões de mortes por diarreia que ocorrem todos os anos. Ao redor do mundo, 1,8 mil milhões de pessoas utilizam fontes de água contaminadas com matéria fecal, e os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA relatam que 88% das mortes por diarreia são atribuíveis a água contaminada, saneamento insuficiente e práticas de higiene inadequadas. As terras agrícolas irrigadas com águas residuais não tratadas também podem produzir culturas que não são seguras para consumo.
Doenças como cólera, disenteria, febre tifóide e esquistossomose são comuns em muitas partes do mundo onde o esgoto recebe pouco tratamento. Estas doenças matam mais crianças do que o sarampo, a malária e a síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA) juntas.
Em países como os Estados Unidos, onde muitas destas doenças são menos comuns, doenças como a criptosporidiose, a giardíase e a colite infecciosa associadas a agentes patogénicos como a E. coli continuam a ser preocupações.
Aliviando a escassez de água
A escassez de água também é um problema sério em muitas áreas do mundo. As Nações Unidas relatam que dois terços da população mundial sofrem de escassez de água durante pelo menos um mês do ano, e a intensa escassez de água poderá deslocar até 700 milhões de pessoas das suas casas até 2030.
O alívio da escassez de água depende, em parte, de processos de preservação e reciclagem de água. O tratamento de águas residuais é uma parte inestimável desses processos. O tratamento completo e eficaz de águas residuais torna muitas vezes as águas residuais adequadas para reutilização em processos industriais ou, por vezes, como água potável, se os protocolos de tratamento forem suficientemente rigorosos.
FAQ
Como é feito o tratamento das águas residuais?
O tratamento das águas residuais é feito através de um processo que envolve várias etapas, como a remoção de sólidos suspensos, matéria orgânica, nutrientes e microrganismos patogênicos. Essas etapas podem incluir processos físicos, químicos e biológicos, como sedimentação, filtração, aeração, e tratamento com produtos químicos como cloro ou ozônio.
Como funciona uma Estação de Tratamento de Água e esgoto?
Uma Estação de Tratamento de Água e esgoto funciona através de uma série de processos projetados para remover impurezas da água e torná-la segura para o consumo humano ou para devolução ao meio ambiente. Esses processos incluem a remoção de sólidos suspensos, matéria orgânica, microrganismos patogênicos e substâncias químicas indesejadas.
Como funcionam as estações de tratamento da água?
As estações de tratamento da água funcionam através de processos de coagulação, floculação, sedimentação, filtração e desinfecção. Esses processos ajudam a remover impurezas da água, tornando-a segura para o consumo humano.
Como é o funcionamento de uma estação de tratamento?
Uma estação de tratamento funciona através de uma série de processos físicos, químicos e biológicos que removem impurezas da água. Isso inclui etapas como aeração, sedimentação, filtração e desinfecção, dependendo das características da água a ser tratada.
Quais são as etapas do processo de tratamento de esgoto?
As etapas do processo de tratamento de esgoto incluem a remoção de sólidos grosseiros, tratamento primário (sedimentação), tratamento secundário (processos biológicos), tratamento terciário (remoção de nutrientes) e desinfecção.
Quais são as etapas para o processo de tratamento da água?
As etapas para o processo de tratamento da água podem incluir coagulação, floculação, sedimentação, filtração e desinfecção.
Qual a importância de uma Estação de Tratamento de Água?
Uma Estação de Tratamento de Água é importante porque garante o fornecimento de água limpa e segura para consumo humano, além de ajudar a proteger o meio ambiente ao tratar adequadamente as águas residuais antes de serem devolvidas à natureza.
O que é tratamento de água e esgoto?
O tratamento de água e esgoto é o processo de remoção de impurezas, microrganismos patogênicos e substâncias químicas indesejadas da água, tornando-a segura para consumo humano ou para devolução ao meio ambiente.
Como a água é tratada em estações de tratamento chega às residências?
A água tratada em estações de tratamento é distribuída por redes de distribuição até as residências. Antes de chegar às torneiras, ela passa por testes de qualidade para garantir que atenda aos padrões de segurança estabelecidos.
Quem faz o tratamento da água?
O tratamento da água é realizado por profissionais especializados, como engenheiros ambientais, químicos e técnicos em saneamento, que operam e monitoram as instalações das estações de tratamento de água.
Conclusões sobre o tratamento de águas residuais:
Importância:
- Essencial para a saúde pública, o meio ambiente e a sustentabilidade dos recursos hídricos.
- Protege contra doenças, previne a proliferação de vetores e melhora a qualidade de vida.
- Preserva os recursos hídricos, a biodiversidade e previne a eutrofização.
- Promove o reúso da água e reduz o impacto ambiental.
Benefícios:
- Proteção da saúde da população.
- Melhoria da qualidade ambiental.
- Preservação dos recursos naturais.
- Promoção da sustentabilidade.
Desafios:
- Ampliar a cobertura do tratamento de esgoto no Brasil.
- Investir em infraestrutura e tecnologia.
- Conscientizar a população sobre a importância do tratamento de águas residuais.
O tratamento de águas residuais é um investimento fundamental para a saúde pública, o meio ambiente e o futuro do planeta. É necessário um esforço conjunto dos governos, empresas e da sociedade civil para garantir que todos tenham acesso a um tratamento de esgoto adequado.
